الاصدار الخامس من لوتس ١-٢-٣ يبلغ سن الرشد ويكشف رغبة المطورين الكبار تعزيز مواقعهم في السوق العربية

لم نكد نستعرض الاصدار الرابع من لوتس ١-٢-٣ المعرب (الحياة في ١٠ تموز ١٩٩٤) حتى اعلنت لوتس رسمياً عن طرح الاصدار الخامس المعرب من البرنامج نفسه وذلك خلال معرض جيتكس ٩٤ في الشهر الحالي. ويبدو ان هذه الخطوة تشكل رداً او بالاحرى استباقاً لتعريب مايكروسوفت للاصدار الخامس من اكسل (لا نعرف حتى الآن موعد طرحه) مما يدل على ان معركة السيطرة على السوق العربية تدخل ضمن اولويات شركات الكومبيوتر الكبيرة حتى لو انها لا تجنى الارباح من تلك السوق (انظر تغطية معرض جيتكس في الحياة في ١٣ تشرين الثاني الماضي).

وبعد اكسل وكواترو برو جاء دور ١-٢-٣ ليرتقي الى الاصدار ٥ الذي دل في ما يتعلق بالبرنامجين الاولين على الوصول الى سن الرشد، ويبدو انه يدل على الشيء نفسه في ما يتعلق ببرنامج لوتس.

ويبدو ان الافكار الجيدة تنتشر بسرعة، وكثيراً ما تتكون التحسينات التي تدخل على اصدار جديد لبرنامج ما من خليط من افكار مبتكرة واستعارات من البرامج الاخرى. ولم تشذ لوتس عن هذه القاعدة في طرحها للاصدار الخامس من ١-٢-٣. فمع ان هذا الاصدار لا يشكل ثورة في عالم الجداول الالكترونية، الا انه يأتي بتحسينات عديدة ومفيدة خاصة في ما يتعلق بالتعامل مع المستخدم. ومما يسر المستخدم العربي ان هذه التحسينات كلها تم ادخالها في النسخة المعربة من البرنامج.

لن نستعرض خصائص البرنامج المهمة لأن ذلك تم لدى استعراضنا للاصدار الرابع، وسنشدد هنا على التحسينات الجديدة التي دخلت على الاصدار الخامس والمشتركة بين النسخة اللاتينية والنسخة العربية.

النماذج الذكية

تشكل النماذج الذكية (SmartMasters) اهم التحسينات التي دخلت على الاصدار الخامس من ١-٢-٣. فعند انشاء ورقة عمل جديدة، يقترح البرنامج تصميمها حسب نماذج مسبقة. وتغطي النماذج الاثنا عشرة المتوافرة معظم انواع الجداول من انشاء ميزانية شخصية حتى تصميم نظام مالي كامل للشركة. وتتخطى النماذج الذكية مفهوم النماذج العادية (templates) التي تأتي مع البرامج المكتبية عادة وتحتوي شرحاً وافياً عن مهمة انشاء الجداول وبرامج ماكرو متطورة تساعد على التصميم. واذا لم يجد المستخدم ما يرده بين النماذج المتوافرة، يمكنه انشاء نموذج خاص به وتوزيعه على سائر المستخدمين في مكان العمل، وهي ميزة مهمة جداً في الشركات حيث يفضل الحفاظ على نوع من التنسيق بين اوراق العمل المتداولة من قبل مستخدمين غير متمرسين.

الخرائط الجاهزة

ومن الاضافات الشيقة على البرنامج، نذكر وحدة لادارة الخرائط. ويشكل استخدام هذه الخرائط عملية سهلة للغاية: فباعتماد لائحة بلدان او مناطق، يقوم المستخدم بتخصيص لكل بلد او منطقة قيمة رقمية مناسبة للون معين. فيقوم البرنامج برسم خريطة يختارها المستخدم من بين نحو عشرين خريطة. ومع ان تحديد قيم الخرائط بسيط جداً الا انه يسمح بادخال العناوين والرموز ويمكن استبدال الالوان بتدرجات الرمادي للطباعة احادية اللون. غير ان البرنامج لا يتيح للمستخدم رسم البلدان او المناطق التي يريدها، ولا يهدف الى منافسة البرامج المختصة برسم الخرائط، ولكنه يوفر وظيفة سهلة وعملية لتنسيق البيانات بشكل يخرج عن المألوف مثل عرض المناطق التي تحتوي على صناعات معينة او نتائج المبيعات حسب المناطق.

وتشمل الخرائط المتوافرة القارات الخمس وتقسم العالم الى بلدان. ولكنها لا تقدم خرائط مفصلة للبلدان اللهم الا خريطة مفصلة للولايات المتحدة. وكان من المستحسن لو ادخلت لوتس على النسخة العربية من البرنامج خرائط مفصلة عن البلدان العربية وخرائط مناسبة للنسخات المنسقة حسب اللغات الاخرى.

التكامل

يهدف الاصدار الجديد من ١-٢-٣ لأن يكون حجر الزاوية لمجموعة سمار سويت المتكاملة التي تنشرها لوتس. فقد قامت الشركة بإعادة تصميم لوحة الايقونات الذكية (SmartIcons) لتناسب تماماً هذا التكامل. فهناك العديد من الازرار الجديدة التي تشجع المستخدم الى تركيب برنامج ابروش (Approach) لادارة قواعد البيانات. وتشمل هذه الازرار وظائف انشاء مباشر لتقارير ونماذج معتمدة على قواعد بيانات ابروش دون ترك بيئة ١-٢-٣ (بالطبع لا تعمل هذه الوظائف في حال عدم وجود ابروش في الجهاز). وتتيح هذه الوظيفة ادخال البيانات في الجداول بالطريقة نفسها التي تتم فيها في قواعد البيانات مما يسمح بوضع معايير دقيقة للتحكم بهذه البيانات.

وقد لا يستطيع مبدئياً المستخدم العربي دمج النسخة المعربة من ١-٢-٣ بالنسخة اللاتينية من ابروش، غير انه من المتوقع ان تقوم لوتس بتعريب برنامج قواعد البيانات مما يتيح امكان تكامل البرنامجين بالعربية.

وللذين يستخدمون الجداول المفصلة (cross-tabulation)، ادخلت لوتس تحسيناً مدهشاً يتعلق بالتصميم المباشر لهذه الجداول. فبمجرد سحب الفأرة يقوم المستخدم باعادة ترتيب معايير جمع البيانات. فعلى سبيل المثال، اذا انشأ المستخدم تقريراً عن ارقام المبيعات مبوبة حسب اقسام الشركة ثم حسب قطاعات الاختصاص. فيكفي سحب احد هذه المعايير ليتغير التبويب ويصبح حسب السنة والفصل، ولا تتعدى العملية بضعة ثوان. ويمكن بذلك لاي جدول ان يوفر عدة تحاليل دون الحاجة الى اعادة حساب القيم فيه.

ولكن لا يزال ١-٢-٣ يفتقد الى وظائف عرض الجداول. فالجداول الديناميكية كانت حتى الآن من اختصاص برنامج امبروف (Improv)، غير ان لوتس قررت ايقاف تطويره، ويبدو انها حالياً تشجع على استخدام برنامج فريلانس لانشاء عروض هذه الجداول الديناميكية. غير انه ليس من الضروري استخدام فريلانس اذ ان ١-٢-٣ مع برامج اخرى كونه صار يدعم الاصدار الثاني من تقنية ربط واحتواء العناصر.

اسلوب اقرب من المستخدم

تحسن اسلوب التعامل مع المستخدم في الاصدار الخامس من ١-٢-٣. فصار يوفر بالونات التفسير الصغيرة التي تظهر حين يمر مؤشر الفأرة فوق احد الازرار كما دخلت مجموعة من وظائف الارشاد في عمليات قاعدة البيانات. وتعمل هذه الوظائف بطريقة فريدة اذ بدلاً من اخذها المستخدم عبر خطوات متتالية بترتيب مفروض عليه، يتيح البرنامج التعامل مع هذه الوظائف بالترتيب الذي يريده المستخدم.

من جهة اخرى اصبح ادخال البيانات اكثر سهولة. فعند ادخال ورقة عمل جديدة في الملف يقوم البرنامج تلقائياً باعطائها اسم متناسب مع اسماء الاوراق الموجودة. فيصبح اسم الورق الجديدة ارباح ١٩٩٥ اذا كان اسم الورقة التي تسبقها ارباح ١٩٩٤.
وفي مجال تنسيق اوراق العمل يمكن للبرنامج توسيط العناوين بالنسبة لعدة خانات كما يوفر وظيفة التعبئة الآلية التي ظهرت في اكسل والتي تتيح تعبئة الخانات المحددة بتتمة اي سلسلة من القيم المتتالية من الاشهر او الفصول او قيم العداد. غير ان ١-٢-٣ وبخلاف اكسل الذي يتيح للمستخدم انشاء سلسلة قيم خاصة دون ترك البرنامج ، يفرض انشاء هذه السلسلة في ملف خاص واعادة تشغيل البرنامج.

ولم تتغير وظائف تنسيق الجداول كثيراً، الا ان البرنامج اصبح يدعم التنسيق السريع الذي يتيح تزويد اي نطاق محدد بالتنسيقات الخاصة بخانة معينة. اما العرض فقد تحسنة خاصة في ما يتعلق بمدير الاصدارات الذي اصبح بإمكانه احتلال كامل الشاشة كما ان مربعات الحوار تحتوي كلها على مؤثرات ثلاثية الابعاد. وفي مجال المعاينة المسبقة قبل الطباعة تميز ١-٢-٣ عن اكسل بإمكانه عرض عدد من الصفحات يصل الى تسع بينما لا يعرض اكسل الا صفحة واحدة.

بيئة مفتوحة

ادخلت لوتس عدة تحسينات في ادارة الملفات في الاصدار الجديد. فيمكن من خلال مربع حوار الفتح تحميل عدد من الملفات يصل الى ٣٢ ملفاً بعملية واحدة وذلك بتحديد هذه الملفات في مربع الحوار مع الضغط على مفتاح العالي.
من جهة اخرى، اصبح ١-٢-٣ يستطيع من قراءة وكتابة ملفات اكسل ٤ وديبيس وبارادوكس مباشرة كما يتمكن من التعرف على ملفات النصوص وفتحها بالمحافظة على تنسيقاتها. وهناك كذلك خيار يتيح تحديث الروابط بين ملف ما وملفات اخرى لدى عملية الفتح وذلك بشكل آلي. وعند حفظ ورقة عمل يظهر مربع حوار يتيح تزويدها بعنوان وتعليقات وكلمات مفاتيح اضافة الى سرد تاريخي لمدير الاصدارات في حال تم استخدامه.

وتحسنت الاتصالات بين ١-٢-٣ وبرنامج نوتس. ومن المتوقع لدى تعريب هذا الخير ان يتمكن المستخدم من خلاله تبادل نطاقات معينة في ورقة العمل مع المستخدمين الآخرين. ومع ان لغة برامج الماكرو لم تتطور كثيراً الا انها تشمل الآن ١١ وظيفة حوار جديدة كما تسمح بإنشاء ازرار ماكرو لتشغيل اوامر معينة.

اخيراً لا بد من التوضيح اننا استعرضنا هنا آخر نسخة بيتا من البرنامج التي عرضتها لوتس في معرض جيتكس. وهناك مشكلتان في هذه النسخة نأمل ان تقوم الشركة بتصحيحهما في النسخة النهائية وهما توقف البرنامج عند طلب حفظ ملف يحتوي على خريطة ونظام التعليمات المكتوب بلغة رديئة جداً فضلاً عن اختلاط العبارات اللاتينية بالكلمات العربية بشكل سيئ يجعل هذه التعليمات غير مفهومة على الاطلاق.