الدارة الوسيطة إسكزي

تشكل الدارة الوسيطة (Interface)، من خلال موقعها بين جهاز الكمبيوتر والأجهزة المساعدة، أداة وسيطة ضرورية للغاية، تنتقل بواستطها البيانات والأوامر بين الكمبيوتر والأجهزة المختلفة كالقرص الثابت الخارجي ومحرك أقراص الليزر وأجهزة الفحص وغيرها.

وتتألف الدارة الوسيطة من ملف تشغيل الجهاز المساعد الذي يوضع في مجلد النظام، وكابل الإتصال ووحدة تحكم.

ولا يقتصر دور الدارة الوسيطة على نقل البيانات، بل يتعداه إلى إدارة «الحوار» بين الوحدات المختلفة المتصلة ببعضها.

ويتميز معيار إسكزي (Small Computer System Interface) عن سائر معايير الدارات الوسيطة (ESDI، IDE...)، بكونه الأكثر إستخداماً والأفضل أداءً.

وكان مركز المقاييس الوطني الأميركي (ANSI) قد حدد معيار إسكزي سنة ١٩٨٦، وتعتبر كمبيوترات ماكنتوش من الأجهزة الأولى التي إستخدمته على نطاق واسع. وما لبث مصنعو أجهزة كمبيوتر آخرون أن إعتمدوا هذا المعيار للميزات التي يتمتع بها مثل الإدارة المتزامنة لعدة أجهزة مساعدة وسرعة إنتقال البيانات وهي عناصر ضرورية لدى الإتصال بأجهزة تخزين واسعة كالأقراص الثابتة وأقراص الليزر.

كيف تعمل دارة إسكزي

لكي نفهم خصائص دارة إسكزي، يجب أولاً أن نأخذ فكرة سريعة عن كيفية عمل الدارات البينية.

فملف تشغيل أي جهاز مساعد يأخذ شكل برنامج صغير مقيم في الذاكرة. ويتلقى هذا البرنامج تعليمات من نظام التشغيل ويترجم هذه التعليمات إلى إشارات يستوعبها كابل الإتصال بين الكمبيوتر والجهاز المساعد. ويتكون هذا الكابل من أسلاك مختلفة لكل منها وظيفته ويحدد معيار الدارة الوسيطة نوع الكابل المستخدم (عدد وأنواع الأسلاك والمقابس وطبيعة البيانات المتبادلة).

أما في الطرف الآخر من الكابل، فتتلقى وحدة التحكم الإشارات القادمة ثم تترجمها وترسلها إلى الجهاز المساعد. وخلال هذه العملية يلعب ملف التشغيل ووحدة التحكم دوراً مزدوجاً يتكون من الترجمة والإرسال ويتكفل الكابل بنقل البيانات وحسب.

خصائص دارة إسكزي

تتميز الدارة الوسيطة إسكزي عن المعايير الأخرى بالخصائص التالية:
– تسمح هذه الدارة بوصل عدد من وحدات التحكم بالأجهزة المساعدة يصل إلى سبع وحدات. فالدارات التي تعتمد معايير أخرى لا يمكنها التعامل إلا مع وحدة تحكم واحدة أو إثنتين كحد أقصى. في المقابل، فإن كابل إسكزي واحد يمكنه الإتصال بسبع وحدات تحكم مختلفة ومتصلة ببعضها على شكل سلسلة، وتحمل كل منها رقم يتراوح بين ١ و٧.
– يمكن لكل وحدة تحكم إسكزي أن تدير عدد من الأجهزة المساعدة يصل إلى ٢٠٤٨ جهازاً مما يعطي عدد إجمالي نظري للدارة يبلغ ١٤٣٣٦ جهازاً (٧ x ٢٠٤٨). ويمكن لأجهزة المساعدة أن تكون من أنواع مختلفة كقرص ثابت وجهاز فحص ضوئي مثلاً. وتتيح هذه الميزة إمكان التحكم بمساحات تخزين تصل إلى جيجابايتات عديدة عن طريق وصل عدة أقراص ثابتة بوحدة تحكم واحدة. ولا يمكن لمعايير أخرى القيام بهكذا عملية.
– تعتبر الأجهزة المساعدة كوحدات «منطقية» (logical) مما يعني أن ملف التشغيل لا يعرف التنظيم الداخلي للجهاز المساعد، بل وحدة التحكم هي الوحيدة التي تعرف هذا التنظيم أي أنها الوحيدة التي تعرف ماذا يحدث عملياً داخل الجهاز. وتكمن الفائدة من وراء هذه الميزة في كونها تخفف العبء عن نظام التشغيل وبالتالي عن البروسسور، وتوفر عليهما الحسابات الإضافية الناتجة عن إختلاف التنظيمين المنطقي والفعلي.
– تدير وحدة التحكم الجهاز المساعد بالمقدار نفسه الذي تخضع إليه. ففي المعايير الأخرى هناك علاقة «سيد بعبد» بين وحدة التحكم والجهاز المساعد بينما يتكيف معيار إسكزي مع محيط العمل. عندما يرسل ملف التشغيل الأمر للكتابة على القرص الثابت مثلاً، فهو الذي يدير العمليات. أما عند تنفيذ الأمر فتنقلب الأولويات وتأخذ وحدة التحكم بدورها إدارة العمليات. ويصبح من مسؤولية هذه الوحدة إعتراض ملف التشغيل لعرض نتيجة العملية عليه.
في المعايير الأخرى يبقى ملف التشغيل هو مدير العملية حتى النهاية ويتابع مراقبة وحدة التحكم إلى حين إنتهاء مهمتها مما يخلق فترة إنتظار يسأل فيها النظام ملف التشغيل على فترات متتابعة إذا كانت العملية قد إنتهت، وفي هذا الوقت لا يرسل أية تعليمات إلى البرنامج التطبيقي الذي ينتظر. أما ملف تشغيل أجهزة إسكزي، فيمكنه القيام بمهمات أخرى خلال إنشغال وحدة التحكم (كتلقي أوامر أخرى وترجمتها إلى تأشيرات مثلاً).
– إن سرعة أداء معيار إسكزي أكبر بكثير من سرعة المعايير الأخرى. فتبلغ سرعة نقل البيانات في معيار إسكزي الأول (الذي تم وضعه سنة ١٩٨٦) ٤ ميجابايت في الثانية. أما معيار إسكزي الثاني الذي هو قيد التطوير، فسوف تبلغ ٤٠ ميجابايت في الثانية.