البريد الالكتروني من اهم الوظائف التي تقدمها الشبكة الدولية

يعرف من يقرأ اخبار الكومبيوتر في منطقتنا العربية ان مستخدمي شبكة انترنت هم في تزايد مستمر حتى لو كان بطيئاً. ويعود التزايد هنا الى عوامل شخصية وموضوعية. فالعوامل الشخصية معروفة وهي ان انترنت صارت واقع يفرض نفسه على الجميع بحسناته وسيئاته ويدفع من كان بعيداً عنه الى التقرب منه (رغبة او اضطراراً). اما العوامل الموضوعية فهي انفتاح البلدان العربية المتزايد على الشبكة. وشهدنا هذا الانفتاح في بلدان كانت حتى تاريخ قريب بعيدة عن شؤون انترنت وشجونها. وجاء اول اتصال بالشبكة في هذه البلدان من الجهات الرسمية التي يبدو انها قررت اعتماد سياسة الخطوة خطوة بحيث يكون اول المتصلين بإنترنت المؤسسات الحكومية على ان يتبعها لاحقاً الجمهور.

وامام هذا الواقع وجدنا من المفيد العودة على بعض الوظائف الاساسية التي تتميز بها الشبكة لا سيما وانه مع تزايد عدد مستخدمي انترنت سوف يتزايد عدد قراء هذه الصفحة. وبما ان البريد الالكتروني يشكل اهم خدمة في شبكة انترنت واكثرها استخداماً، وجدنا من المفيد العودة بشكل سريع على اهم خصائص هذه الخدمة لعلنا نفيد الوافدين الجدد على الشبكة.

كيف يعمل البريد

اذا ارسلت رسالة في البريد العادي، قد يستغرق وصولها اياماً اذا كنت ترسلها داخل البلد واحياناً اسابيع اذا ارسلتها الى الجهة الاخرى من الكرة الارضية. لذلك يلجأ عدد متزايد من الناس الى البريد الالكتروني مما يوفر عليهم المال والوقت. وفي الكثير من الحالات يكون البريد الالكتروني السبب الوحيد لاشتراك بعض الناس في شبكة انترنت. فالبريد الالكتروني سريع وسهل وتبلغ كلفته نسبة زهيدة من كلفة البريد التقليدي.

وابسط امثلة البريد الالكتروني هو رسالة يتم ارسالها من جهاز كومبيوتر الى آخر. ويمكن ارسال وتلقى رسائل شخصية او مهنية او رسائل تحمل معها ملفات اخرى مثل الرسوم والصور وحتى برامج الكومبيوتر.

ويشبه تجوال رسالة البريد الالكتروني طريق رسالة البريد التقليدي. فكما تنتقل هذه الاخيرة من مكتب بريد الى آخر قبل ان تصل الى هدفها، تتنقل الرسالة الالكترونية من جهاز كومبيوتر الى آخر عبر شبكة انترنت. ويقوم كل جهاز يستقبل الرسالة بقراءة العنوان المدون فيها ثم يوجهها الى جهاز آخر حتى تصل الى العنوان المقصود. فيتم عندها تخزين الرسالة في علبة بريد الكترونية الى ان يتفقدها صاحبها.

ولا تستغرق هذه العملية اكثر من بضع دقائق (الا اذا ظهرت مشاكل طبعاً) مما يتيح لمستخدم هذا البريد الاتصال السريع بأعداد هائلة من الناس الموزعين في كل انحاء العالم في الليل او النهار وبسعر لا يتعدى كلفة مخابرة هاتفية محلية.

فعلى سبيل المثال، اذا كنت تدير شركة في لبنان لها ممثلون وعملاء في سائر البلاد العربية، كيف يمكنك الاتصال بهم دون دفع مبالغ باهظة او اضاعة ايام عديدة؟ الجواب الوحيد هو البريد الالكتروني. فيتيح لك هذا البريد طريقة اتصال لم تكن متوافرة الا للشركات العملاقة منذ زمن ليس ببعيد ولكنه يبدو كأنه القرن الماضي. ولهذا السبب اصبح البريد الالكتروني اكثر وظائف انترنت استخداماً.
فيمكنك ارسال بريد الكتروني لأي شخص يملك عنوان بريد الكتروني. وليس اسهل من امتلاك هكذا عنوان، فكل موفري الوصول الى انترنت تقريباً يقدمون عنوان بريد الكتروني مع كل اشتراك يأتيهم.

ومنذ مدة قصيرة كان محتوى البريد الالكتروني ينحصر برسائل صغيرة مكونة من نص وحسب. الا ان ظهور ملحق MIME (اي Multipurpose Internet Mail Extension) ومقاييس ترميز اخرى مثل مقياسس UUencode سمح بربط ملفات مختلفة بالرسالة الالكترونية. فصار من الممكن ارفاق الرسالة بملفات نصوص منسقة وصور ورسوم وبرامج تطبيقية وملفات اصوات ومشاهد فيديو رقمية. والشرط الوحيد لسلامة هذا الارسال هو التأكد من ان الشخص المرسل اليه يملك برنامج بريد الكتروني يمكنه فك رموز الملفات المرفقة.

ومن ميزات البريد الالكتروني الاخرى، نذكر الاستفادة من خدمات عديدة توفرها انترنت (نقل ملفات، بحث في قواعد بيانات، اشتراك في لوائح بريدية) حتى لو كان الاشتراك في الشبكة ينحصر بخدمة البريد.

تشريح الرسالة الالكترونية

تشبه الرسائل الالكترونية الرسائل التقليدية الى حد كبير. فتتكون الرسالة الالكترونية من جزئين اساسيين هما رأس الرسالة (header) ومتنها.

ويحتوي الرأس على اسم المرسِل وعنوانه واسم المرسل اليه وعنوانه واسماء وعناوين المرسل اليهم الآخرين (cc) اضافة الى تاريخ الرسالة وموضوعها. اما متن الرسالة فيحتوي نصها كأي رسالة تقليدية. ولكن الفرق هنا هو ان النص يأتي باللاتينية لأنه رغم العديد من المزاعم حتى الآن لم اتمكن من ارسال بريد الكتروني بالعربية بشكل سليم.

وكما في التعامل مع الرسائل التقليدية، تحتاج الى عنوان المرسل اليه الصحيح. فإذا ادخلت عنواناً غير صحيحاً تعود الرسالة اليك كما في البريد التقليدي، مرفقة بملاحظة ان عنوان المرسل اليه غير معروف.

اما اذا تلقيت رسالة الكترونية، فيعرض لك الرأس مصدرها والطريق الذي تبعته للوصول اليك وتاريخ ارسالها. ويشبه ذلك اسم المرسل والطابع البريدي في الرسائل التقليدية.

هناك جزء ثالث من الرسالة يدخل في الحقيقة ضمن متنها وهو التوقيع. فمعظم برامج البريد الالكتروني تتيح ادخال توقيع في اسفل الرسالة ويتم تحديد هذا التوقيع في تفضيلات البرنامج بحيث يقوم هذا الاخير بإضافته الى كل الرسائل تلقائياً. وتتنوع التواقيع بتنوع اصحابها، فقد تكون معلومات شخصية عن صاحب الرسالة او جملة مشهورة اعجبته او رسوم ذكية منفذة باستخدام حروف لوحة المفاتيح. على انه من غير اللائق في عادات البريد الالكتروني ان يتعدى التوقيع خمسة اسطر او ستة.

تشريح العنوان الالكتروني

كيف يمكن العثور على عنوان البريد الالكتروني لشخص ما؟ لسوء الحظ لا يوجد بعد ادلة موثوقة تماماً لهذا النوع من البحث الا انه يمكن في كثير من الحالات اكتشاف العنوان المطلوب اذا فهمنا مما يتكون هذا العنوان.

اما مكونات العنوان فهي اثنين يفصل بينهما حرف @ مثل kandalaft@mcr1.poptel.org.uk .

ويتكون الجزء الاول (من اليسار) من اسم صاحب العنوان الالكتروني (kandalaft) والذي يدل على علبة بريده. ويعني حرف @ عبارة «عند» (at) للدلالة على موقع علبة البريد هذه. ويلي هذا الحرف اسم المنطقة (domain) الذي يتألف هو الآخر من عدة اسماء تفصل بينها نقاط. واول هذه الاسماء اسم جهاز خدمة البريد الذي يحتوي العلبة (mcr1) والذي قد يكون ضمن نظام اوسع احياناً (poptel). وكثيراً ما يدل اسم هذا الجهاز على اسم المؤسسة او الشركة التي تملكه (poptel). ثم يأتي نوع المؤسسة التي تملك الجهاز ويتكون من حرفين او ثلاثة (org). وفي مثالنا يدل النوع على مؤسسة غير تجارية. وهناك عدة انواع تظهر في العناوين نذكر منها com او co للمؤسسات التجارية وedu للمؤسسات التربوية وgov للمؤسسات الحكومية. وهناك حالياً خطة لزيادة الانواع مما يتيح وصفاً اكثر دقة للمؤسسات. اما الجزء الاخير من العنوان فيدل على بلد المؤسسة (uk) وهو مؤلف من حرفين. وهناك رموز لكل بلدان العالم الا ان الولايات المتحدة هي الوحيدة التي لا يدخل رمزها في العنوان الالكتروني (هناك بعض العناوين الموجودة في بلدان اخرى لا تحتوي رمز البلد ايضاً الا ان هذا يعود الى نوع من شراء العنوان).

اذاً كيف نعثر على عنوان شخص ما؟ فإذا كنا نعرف اين يعمل هذا الشخص (المؤسسة والبلد) يمكننا تخمين اسم المنطقة لأنه غالباً ما يتكون من اسم المؤسسة ونوعها وبلدها. اما اسم علبة البريد، فهناك احتمال كبير ان يكون مكون من كنية صاحب العلبة او اول حرف من اسمه وكنيته او اسمه وكنيته تفصل بينهما نقطة.

بالطبع لا تنجح هذه العملية دائماً الا ان فعاليتها احياناً تعادل فعالية البحث في دليل.