البريد الالكتروني اول خدمة من انترنت يستغلها المشترك الجديد في الشبكة الدولية

والبريد الالكتروني (e-mail) هو اول ما يمكن للواصل الجديد على انترنت ان يستخدم. وهو ببساطة وسيلة ارسال الرسائل الى اشخاص آخرين متصلين بالشبكة وتلقيها منهم. ويمكنك ارسال البريد الاكتروني الى آلاف الاشخاص بكبسة زر واحدة كما يمكنك الوصول الى نسيج العنكبوت من خلال هذا البريد او الاشتراك في حلقات النقاش التي قد تغرقك بالرسائل دون ان تحرك ساكناً.

ويتميز البريد الالكتروني بالسرعة (يمكن للرسائل ان تصل الى ابعد نقطة على الكرة الارضية بظرف دقائق معدودة) كما انه منخفض الكلفة (لا تزيد كلفة البريد عن سعر مخابرة محلية مهما ارسلت واينما ارسلت).

التعامل بالبريد

عندما تشترك لدى موفر وصول الى انترنت يعطيك هذا الاخير عنوان بريدي لترسل البريد بإسمه وتتلقى عليه البريد. ولا شك انك لاحظت منذ مدة ان عنوان البريد الالكتروني اصبح يظهر في كل مكان: على البطاقات الشخصية التي يتبادلها الناس وفي الاعلانات على التلفزيون والمطبوعات. واصبح هذا العنوان جزءاً لا يتجزأ من المعلومات الخاصة مثل العنوان السكني او رقم الهاتف او غير ذلك.

وفي كثير من الحالات يبقى ارسال البريد الاكتروني اسهل من ارسال الرسائل التقليدية. وأبسط شكل للرسالة الالكترونية هو مقطع من النص. فتكتب رسالتك داخل برنامج بريد الكتروني وتدخل عنوان الجهة التي تريد ارسالها اليها وتنقر على زر الارسال او تختر امر ارسال من احدى قوائم البرنامج. فتذهب الرسالة. وتشبه هذه العملية عملية ارسال الفاكس الا انك هنا لا تستخدم الورق. وعندما تصل الرسالة الى هدفها يمكن للشخص الذي تسلمها قراءتها على الشاشة بواسطة برنامج البريد الالكتروني ودون الحاجة الى الورق. ويبدو الامر غاية في السهولة والسرعة. فقد تلقيت اليوم رسالة من بيروت وصلتني بعد ١٠ دقائق من ارسالها. وفي الحقيقة بعد ان انتشر البريد الالكتروني في لبنان لم اعد احتاج الى البريد التقليدي. وقد بعادل الفاكس سرعة البريد الالكتروني لكن من الاكيد ان الذين لا يملكون جهاز فاكس لن يرغبوا في اقتنائه اذا كان لديهم البريد الالكتروني. لا سيما وان جهاز الفاكس لا يمكنه الا ارسال الفاكس وتسلمه بينما يمكن استخدام جهاز كومبيوتر لمئات الاعمال غير البريد الالكتروني.

ارسال البريد

ماذا يحصل للرسالة الالكترونية عندما تنقر على زر الارسال؟ يتم تحويلها الى تنسيق يتوافق مع وسيلة الارسال وتحميلها المعلومات الضرورية للوصول الى هدفها. ولا تهم معرفة كيفية هذه العملية لأن برنامج البريد يتكفل بذلك. وتسلك الرسالة طريقها الى جهاز خدمة البريد لدى موفر الوصول الى انترنت وهو جهاز كومبيوتر خاص يتحكم بالبريد الراحل والقادم. ويقرأ الخادم عنوان هدف الرسالة ويرسلها عبر انترنت. وفي عدة مراحل من سفرها تمر الرسالة عبر اجهزة كومبيوتر تسمى اجهزة التحويل (routers) وتقوم بقراءة العنوان الذي تحمله الرسالة وتبعث بهذه الاخيرة عبر الدروب التي تراها مناسبة (الشكل 1 يعرض بعض الدروب التي تسلكها الرسالة). ويتم تسليم الرسالة الى موقع خاص في جهاز خدمة البريد المناسب لمراسلك هو علبة البريد الداخل (inbox). وعندما يتصل مراسلك بإنترنت ويتفقد بريده يتم تحميل رسالتك في جهازه ويقوم برنامج البريد فيه بتحويل الرسالة الى شكلها الاساسي ليتمكن من قراءتها.

العنوان

يعتمد هذا الاسلوب التقني في سير الرسالة على عامل مهم جداً هو عنوان البريد الالكتروني. ومع ان هذا العنوان يبدو معقداً للوهلة الاولى، فليس من الصعب فهم تكوينه. فإذا اخذنا مثلاً عنواني البريدي (عندي اثنين ولكن الثاني لا تظهر فيه كل مكونات العنوان)، فهو: kandalaft@mcr1.poptel.org.uk. ويبدو هذا العنوان غريباً للوهلة الاولى الا انه يصبح واضحاً اذا جزأناه.

اولاً يتميز العنوان البريدي باحتوائه على رمز @ ويعني «عند» (at). ويعرف القسم الموجود على يمين هذا الرمز بالمنطقة (domain). والمنطقة نفسها تتألف من اقسام عدة تفرّق بينها نقاط (ويتحدد عدد الاقسام بالاعتماد على موفر الوصول الى انترنت ولكنه عادة لا يتعدى الثلاثة او اربعة اقسام). واذا ابتدأنا من اقصى اليمين، فيتألف هذا القسم من البلد. وفي عنواني هذا القسم هو uk اي ان المنطقة موجودة في المملكة المتحدة. وهناك رمز مؤلف من حرفين لكل بلد (fr لفرنسا، lb للبنان، ae للامارات وهكذا) الا الولايات المتحدة ويعرف هذا الرمز بالمنطقة العليا (top-level domain). الى يسار هذا القسم هناك قسم يدل الى طبيعة موفر الوصول. في العنوان السابق هذا القسم هو org مما يعني ان موفر الوصول هو مؤسسة غير تجارية (في الحقيقة انها تعاونية). اما التسميات الاخرى فتكون عادة gov للمؤسسة الحكومية، co للمؤسسة التجارية (com في الولايات المتحدة)، ac للمؤسسة التربوية (edu في الولايات المتحدة). الى يسار هذا القسم يوجد اسم الموفر او اسم المنطقة وهو هنا poptel اي ان هذه المؤسسة هي التي توفر لي الوصول الى الشبكة. ويتم عادة تسجيل هذا الاسم لدى جمعية انترنت وهي احدى المؤسسات التي تتحكم بمقاييس الشبكة. وغالباً ما تتحدد المنطقة بهذه الاقسام الا انه في عنواني هناك قسم اضافي هو mcr1 مما يعني ان بوبتل توفر لي الوصول الى الشبكة بواسطة الخادم الموجود في مدينة مانشستر البريطانية كون المؤسسة تملك اجهزة خدمة في اكثر من مكان.

اما الجزء الموجود الى يسار رمز @ فهو اسمي في النظام ويعرف بإسم المستخدم (username) وهو الذي يحدد لخادم البريد الى من تأتي الرسائل ليتأكد من انه لن يضعها في علبة بريد شخص آخر.

وكما ذكرنا، تختلف الولايات المتحدة عن سائر البلدان بأن طبيعة المؤسسة تشكل المنطقة العليا، وهناك رموز اضافية لهذه المنطقة مثل mil للمؤسسة العسكرية وnet للمؤسسات التي تتعاطى بإنترنت.

ويمكن لموفر الوصول الى انترنت ان يختار لك اسم مستخدم او ان يسألك عن الاسم الذي ترغب به. فعندي عنوان بريدي آخر هو kandal@francenet.fr وهنا قرر الموفر قطع اسمي الا انه اعطاني اسمي كاملاً اي george.kandalaft في عنوان بريدي خاص.

تنظيم البريد

بعد اشتراكك لدى موفر وصول الى انترنت وحصولك على عنوان بريدي لائق، تقرر البعث برسالة الى محرر صفحة الكومبيوتر في «الحياة» للإطراء بكاتب هذه السطور. واول ما يتبادر الى الذهن هو الاتصال بالشبكة وتشغيل برنامج البريد والبدء بكتابة الرسالة. قد تكون هذه الطريقة سليمة اذا كان لديك خط هاتف مجاني. والعبرة هنا ان لا تتصل بالشبكة قبل كتابة رسالتك والا سوف تواجه مفاجآت غير سارة لدى تسلم فاتورة الهاتف خاصة اذا كنت بطيئاً في الضرب على لوحة المفاتيح. لذا يجب اولاً كتابة كل الرسائل التي تريد ارسالها ثم الاتصال بالشبكة وارسالها كلها دفعة واحدة. ويخضع استقبال البريد الى المنطق نفسه. اتصل بالشبكة وقم بتحميل كل رسائلك دفعة واحدة (ولا يستغرق ذلك الا دقيقة او اثنتين) ثم اقطع المخابرة واقرأ رسائلك حسب مزاجك.

ويمكنك وانت تقرأ رسائلك ان تكتب الرد عليها (كل برامج البريد توفر وظيفة رد على الرسائل) ووضع هذه الردود في طابور البريد الذي سترسله دفعة واحدة لدى الاتصال مرة ثانية.

وتتيح برامج البريد العديد من الوظائف لتنظيم البريد. فكلها توفر علبة بريد قادم وعلبة اخرى للبريد الراحل. كما توفر وظيفة الرد التي تفتح لدى اختيارها مستند جديد عليه عنوان المرسَل اليه واحياناً نسخة عن رسالته. ومن الوظائف الاخرى التي توفرها هذه البرامج امكان اعادة توجيه البريد الذي وصلك الى اشخاص آخرين.

ومن الميزات المهمة التي تقدمها برامج البريد امكان انشاء دليل بالعناوين المستخدمة كثيراً. ويتم تكوين هذا الدليل في البداية ثم يمكن اختيار اسم المرسَل اليه منه لدى كتابة رسالة جديدة. يمكنك ايضاً اضافة امضاء خاص بك الى كل رسائلك. ويتكون الامضاء من فقرة نص صغيرة يقوم بالبرنامج بإضافتها في اسفل الرسائل التي ترسلها. ويمكنك وضع ما تريد في امضائك مثل اسمك او معلومات شخصية اخرى (لا تضع عنوانك او رقم هاتفك) او اية عبارة طريفة بشرط ان يكون الامضاء مكون من حروف اسكي.

اما كيف تحصل على برنامج بريد، فهناك العديد منها بالمشاركة (shareware) وغالباً ما تحصل على احدها في رزمة الاشتراك لدى موفر وصول كما ان برامج تصفح العنكبوت مثل نافيغيتر او اكسبلورر تحتوي وحدة بريد مدمجة او منفصلة.
من الاكيد ان البريد الالكتروني هو ابسط ما توفره انترنت وسوف تندهش من سرعة تعلقك به وادمانك على ارسال البريد او (وهذا الافضل) تلقيه.